Zilisch’s Gateway surge seals Xfinity crown as Hamlin takes Cup pole at WWT Raceway

El circuito World Wide Technology Raceway tuvo un fin de semana de NASCAR que dejó huella, con la impresionante victoria de Connor Zilisch en la final de temporada de la serie Xfinity y el ritmo imponente de Denny Hamlin, quien se aseguró la pole para la Ronda de 16 de la Cup Series. La remontada de Zilisch no solo prolongó una racha impresionante, sino que también selló su lugar en la postemporada, mientras que un fuerte choque de Jeb Burton subrayó la presión en el corte de clasificación. En el lado de la Cup, los equipos se enfrentan a una “carrera de ejecución” en Gateway, donde la posición en pista y un trabajo limpio en los pits pueden ser decisivos a medida que los playoffs se intensifican en la segunda carrera de la ronda ^[1] ^[2] ^[3].

Connor Zilisch dominó en Gateway para hacerse con su cuarta victoria consecutiva en la NASCAR Xfinity Series y, con ello, el campeonato de la temporada regular, una racha que también marcó su novena victoria de la campaña 2025 ^[1] ^[4]. El fenómeno adolescente brilló en el World Wide Technology Raceway, cerrando una temporada regular contundente, y su último triunfo tuvo consecuencias inmediatas en los playoffs: al ganar, Zilisch impidió que William Sawalich se llevara el último puesto disponible para la postemporada ^[5]. Con la bandera a cuadros, el campo de playoffs de Xfinity se definió, preparando el escenario para una emocionante persecución de otoño que ahora se nutre del impulso de Zilisch ^[6].

La final también trajo lecciones difíciles. Jeb Burton llegó necesitando borrar una desventaja de 31 puntos para avanzar, solo para que un gran choque pusiera fin a su intento de playoffs y desencadenara una de las banderas amarillas más significativas del día en Gateway ^[7]. La victoria de Zilisch cerró la puerta a Sawalich, subrayando cómo un solo reinicio o incidente puede cambiar la situación en la final de la temporada regular ^[5]. Al final de la noche, el cuadro de Xfinity era oficial, encabezado por el campeón defensor de la serie, Justin Allgaier, quien inicia su defensa del título contra un grupo hambriento decidido a cambiar el guion ^[8] ^[6].

En la serie de la Copa, Denny Hamlin brilló en la clasificación, ganando la pole para el Enjoy Illinois 300 y liderando una alineación que se prepara para la segunda carrera de la Ronda de 16 en el WWT Raceway ^[2] ^[9] ^[10]. Se espera una carrera intensa: Gateway ha sido enmarcada como una "carrera de ejecución", donde la posición en la pista, la gestión de neumáticos y la precisión en los pits pueden decidir el resultado de la tarde ^[3]. Con el impulso en su punto más alto, las gráficas de forma sobre quién está en racha y quién no, al entrar a la segunda carrera, añaden otra capa a un cuadro de playoffs ya de por sí apretado ^[11].

A medida que se asienta el polvo, la postemporada de Xfinity ya está oficialmente definida, y Zilisch entra como el campeón de la temporada regular persiguiendo la historia tras una campaña de nueve victorias y una racha de cuatro carreras ^[6] ^[4] ^[5]. La casi victoria de Sawalich y el choque de Burton son recordatorios contundentes de lo estrechas que pueden ser las diferencias cuando el trabajo de toda una temporada se reduce a reinicios y tiempos de reacción ^[5] ^[7]. Para el campo de la Copa, la pole de Hamlin subraya que una ejecución limpia en Gateway puede ser el camino más seguro para el control—y el avance—mientras la Ronda de 16 se aprieta ^[2] ^[3].