Las carreras de resistencia invitan a los aficionados a participar tanto como a observar, convirtiendo cada junio en Le Mans y cada enero en Daytona en festivales que duran las 24 horas. Los seguidores montan aldeas temporales, siguen la estrategia en tiempo real y se encuentran con los pilotos durante las visitas a los pits y las sesiones de firmas. Ya sea al lado de la pista en Spa o Fuji, o conectados desde lejos con aplicaciones de cronometraje y radio, los aficionados marcan el ritmo de este maratón. Sus rituales, tecnología y tradiciones comunitarias tejen la cultura del WEC y del IMSA, temporada tras temporada.
La participación en la pista comienza días antes de que ondee la bandera verde. En Le Mans, la verificación técnica en el centro de la ciudad y el Desfile de Pilotos del viernes atraen a miles de personas que se alinean en las calles para acercarse a las estrellas de Hypercar y LMGT3. Los campings se convierten en vecindarios, con veteranos que ocupan lugares en Arnage o las Curvas de Porsche y organizan turnos para el atardecer, la medianoche y el amanecer. En IMSA, las 24 Horas de Rolex y el clásico de primavera de Sebring transforman las zonas del infield en fiestas de 24 horas, donde la banda sonora son los V8 y la navegación se hace con luces de neón.
El acceso es una seña de identidad. El paddock abierto de IMSA y los paseos por la parrilla permiten a los aficionados examinar los juegos de neumáticos, los equipos de combustible y los volantes de LMP2 antes de que los motores rugan este fin de semana. Los paseos por el pit lane de WEC y las zonas de aficionados de los fabricantes ofrecen simuladores, informes técnicos y oportunidades para fotos, mientras que los corrales de clubes—como el Corral de Corvette y Porscheplatz—crean comunidades específicas de cada marca. En Fuji, las secciones de animación organizadas y las bandas de tambores animan la recta principal, mientras que los anfiteatros naturales de Spa recompensan a los más valientes con vistas impresionantes a través de la noche.
La participación remota también tiene su profundidad. Los aficionados combinan el cronometraje oficial en vivo con cámaras a bordo, WEC TV o Peacock/IMSA Radio para seguir la duración de las tandas, las ventanas de combustible, los procedimientos de coche de seguridad y los cambios dobles o triples de neumáticos. Las redes sociales y los Discords se iluminan durante los Full Course Yellows, desglosando las reglas de las banderas y los ajustes de Balance de Rendimiento a medida que suceden. Muchos crean hojas de cálculo para predecir los objetivos de energía de Hypercar o los mínimos de tiempo de los pilotos de LMP2, y luego comparan notas con los datos que se publican tras la carrera más tarde ese día.
La cultura se extiende a la contribución y la continuidad. Muchos entusiastas se convierten en comisarios o oficiales licenciados a través de clubes locales, regresando año tras año a los mismos puestos que mantienen estas maratones seguras. Los grupos de viaje planifican con meses de antelación, desde paseos por los pits del viernes hasta la invasión a la pista con bandera a cuadros donde se permite; en 2023, la victoria general de Ferrari en el centenario de Le Mans desató un mar de rojo en la Place de la République. Los esfuerzos de sostenibilidad también están moldeando el comportamiento de los aficionados, con el uso de lanzaderas, estaciones de recarga y programas de reciclaje formando parte de la rutina del fin de semana.
En los calendarios de WEC e IMSA esta temporada, es la resistencia y el conocimiento de los aficionados lo que une estrategia, espectáculo y tradición en un largo día y noche.
