Los vehículos eléctricos están adoptando silenciosamente una segunda identidad: baterías móviles que pueden devolver electricidad a hogares, negocios y a la red en general. La tecnología de vehículo a red, habilitada por la carga bidireccional y un software inteligente, permite que los vehículos eléctricos estacionados suministren energía durante los picos de demanda, suavicen la volatilidad de las energías renovables y mejoren la resiliencia de la red. A medida que la electrificación avanza y la generación renovable se expande, este almacenamiento flexible—distribuido en entradas y depósitos—ofrece una solución práctica para equilibrar la oferta y la demanda sin necesidad de construir nuevas centrales eléctricas desde cero.
Los sistemas eléctricos en todo el mundo están enfrentando picos más altos, rampas más pronunciadas y la variabilidad de la energía eólica y solar. Las soluciones tradicionales, como las plantas de generación de pico y la transmisión a larga distancia, requieren una gran inversión y, a menudo, son intensivas en carbono. Mientras tanto, los coches permanecen estacionados la mayor parte del día con baterías diseñadas para esos viajes largos que se hacen de vez en cuando. La tecnología de vehículo a red (V2G) conecta esos kilovatios-hora inactivos al sistema eléctrico, creando un recurso flexible que puede ser utilizado precisamente cuando se necesita.
En su esencia, el V2G se basa en el flujo bidireccional de energía y la comunicación entre el vehículo, el cargador y la red. Normas como la ISO 15118-20 definen un mensaje seguro para la carga bidireccional, mientras que las reglas de interconexión, como la IEEE 1547 y SAE J3072, regulan cómo un vehículo puede exportar energía de manera segura a un edificio o alimentador. En la práctica, un agregador coordina cientos o miles de vehículos eléctricos (EVs), programando la descarga cuando los precios o las condiciones de la red lo justifican, sin comprometer las necesidades de movilidad del conductor. Modos relacionados, como vehículo a hogar y vehículo a edificio, utilizan el mismo hardware para apoyar las instalaciones durante cortes de energía o períodos de alta demanda, con participación opcional en programas de la red donde las reglas lo permiten.
Los servicios que pueden ofrecer los vehículos eléctricos abarcan desde la reducción de picos, regulación de frecuencia, hasta reservas rápidas que ayudan a mantener la tensión y la frecuencia dentro de márgenes ajustados. Demostraciones en el Reino Unido han mostrado que los hogares pueden obtener ahorros significativos exportando energía desde sus EVs durante los picos de la tarde, mientras cargan a bajo costo durante la noche. En Japón, los sistemas bidireccionales desarrollados para el Nissan LEAF apoyaron a hogares y instalaciones comunitarias tras el terremoto de 2011, subrayando los beneficios de la resiliencia. En Estados Unidos, los proyectos piloto han proporcionado regulación de frecuencia a los mercados regionales a partir de EVs agregados, validando su rendimiento y capacidad de respuesta.
Las flotas están emergiendo como los primeros beneficiarios, ya que sus operaciones son predecibles y los vehículos permanecen en inactividad durante largos períodos. Los autobuses escolares eléctricos, que cargan durante el día y permanecen inactivos por la noche y en verano, ya están suministrando energía de vuelta a la red en proyectos en lugares como Virginia y Massachusetts. Estos programas combinan los ingresos por servicios de la red con la gestión de la demanda en los depósitos, reduciendo las facturas de electricidad para los operadores de flotas al mismo tiempo que proporcionan capacidad cuando la demanda regional aumenta. Las flotas de vehículos de trabajo, furgonetas de entrega y vehículos municipales ofrecen perfiles similares, abriendo grandes reservas de almacenamiento controlable sin sacrificar la fiabilidad del servicio.
Para los operadores del sistema, el almacenamiento móvil ayuda a posponer costosas actualizaciones de infraestructura y complementa la generación renovable. Cuando la producción solar disminuye al atardecer, una descarga orquestada de miles de EVs puede cubrir la brecha hasta que el viento aumente o la demanda disminuya. Dado que los EVs están distribuidos cerca de las cargas, pueden aliviar cuellos de botella locales y reducir las pérdidas de distribución. La escala es significativa: si, en principio, 10 millones de EVs proporcionaran cada uno 7 kilovatios durante dos horas, la contribución rivalizaría con la de docenas de plantas de generación de pico para el pico de la tarde.
Los desafíos técnicos y operativos son reales, pero manejables. El desgaste de las baterías es una preocupación común, sin embargo, estudios indican que el ciclo controlado dentro de ventanas moderadas de estado de carga añade una degradación mínima, y la gestión térmica puede incluso mejorar la longevidad. Los costos de hardware para cargadores bidireccionales están disminuyendo, y una adopción más amplia debería traer más reducciones, especialmente a medida que los sistemas de corriente continua se expanden y las capacidades de los inversores a bordo se amplían. La interoperabilidad sigue siendo una prioridad, con CHAdeMO ya apoyando V2G y CCS habilitándolo a través de la ISO 15118-20; los regímenes de certificación y los marcos de ciberseguridad están madurando al mismo tiempo.
Las políticas y el diseño del mercado determinan la velocidad a la que se expande el V2G. En Estados Unidos, la Orden 2222 de la FERC dirige a los mercados mayoristas a permitir la participación de recursos energéticos distribuidos agregados, incluidos los EVs, facilitando así ingresos por servicios de la red. Las reglas del mercado de energía limpia de la Unión Europea también reconocen a los agregadores independientes, y varios operadores nacionales de la red han lanzado mercados de flexibilidad donde los EVs pueden ofertar capacidad y servicios auxiliares. Las empresas de servicios públicos y los reguladores están refinando tarifas, mediciones y procesos de interconexión para que los conductores sean compensados de manera transparente por sus exportaciones, mientras que las protecciones al consumidor aseguran que las necesidades de movilidad siempre sean prioritarias.
Las perspectivas son prácticas y a corto plazo: las flotas, depósitos y lugares de trabajo liderarán, con los hogares siguiéndoles a medida que las normas se estabilicen y el equipo bidireccional se vuelva plug-and-play. Los fabricantes de automóviles y de cargadores están lanzando modelos que hoy soportan vehículo a hogar y están probando capacidades orientadas a la red en colaboración con las empresas de servicios públicos. A medida que la participación crece, incluso una pequeña fracción de la flota de EVs disponible en el pico puede mejorar materialmente la fiabilidad, reducir emisiones y disminuir costos para todos los conectados a la red. Los coches eléctricos ya no son solo una carga para el sistema; están convirtiéndose en parte del sistema, una planta de energía flexible sobre ruedas que refuerza la red cuando más se necesita.
